Fuegia, Isola di Fuegia o Terra del Fuoco e altri territori circonvicini della Magellania

Fino agli anni 40 dell’Ottocento l’estremità meridionale del continete sudamericano parve votata all’abbandono. I frequenti naufragi che si verificavano sui promontori e sugli scogli del dedalo insulare, i racconti dei marinai sulle tremende tempeste di Capo Horn, le piogge gelate, i vasti deserti dell’interno, le nevi e i ghiacciai delle montagne costiere avevano dato al luogo una reputazione terribile. Il possesso del territorio fu conteso da Cile e Argentina durante il XIX secolo. La controversia sulla delimitazione delle rispettive proprietà condusse a una migliore conoscenza della regione, specialmente dell’entroterra. Per conto del governo argentino il tenete della regia marina italiana Giacomo Bove capitanò un’importante spedizione nel 1881; dalla sua relazione sono stati estratti i brani più interessanti.